O planeamento das refeições é um excelente ponto de partida para reduzir as despesas com as compras e evitar o desperdício de alimentos.

Pode parecer óbvio para algumas pessoas, mas planear as refeições com antecedência não só ajuda a estruturar a sua semana, como também significa que só compra os ingredientes de que necessita. Se planear as refeições com antecedência, é menos provável que gaste dinheiro em comida de conveniência ou takeaway.

Basta definir um plano para a semana, escrever uma lista de compras e comprar os ingredientes. Se planear bem, utilizará primeiro todos os alimentos frescos. Os ingredientes que sobrarem ou forem parcialmente utilizados (como natas ou ervas frescas) podem ser utilizados em refeições futuras.

Antes de ir às compras, verifique o seu frigorífico, congelador e armários para anotar o que já tem. Depois, pode planear as suas refeições em função desses ingredientes, evitando o desperdício ou a necessidade de voltar a comprar os mesmos ingredientes. Dica importante - esteja sempre atento aos produtos com desconto que podem ser guardados no frigorífico ou no congelador e utilizados mais tarde.

Quando se trata de reduzir os custos na cozinha, o seu congelador será um dos aparelhos mais úteis. Congele refeições pré-preparadas e mantenha os seus produtos frescos e prontos a utilizar - armazenando ingredientes como pão, ervas aromáticas frescas, legumes, carne e peixe.

A adição de fruta ou legumes congelados às refeições é também uma óptima substituição nas receitas em vez das variedades ""frescas"". A frescura é mantida quando são congelados, o que significa que pode adicionar ingredientes coloridos e saudáveis às suas refeições favoritas diretamente do congelador.

Os ingredientes da despensa também são essenciais para cozinhar com um orçamento limitado e estão frequentemente disponíveis para compra nas gamas de supermercados mais baratas. Alimentos como tomate picado, leguminosas, peixe enlatado, massa seca e arroz são todos ingredientes nutritivos para cozinhar e têm prazos de validade longos. É útil manter o seu armário abastecido para que também possa criar uma refeição de última hora.

Cozinhar em quantidade e por lotes é uma forma popular de preparar várias refeições e poupar tempo e energia enquanto o faz.

Porque não reservar algumas horas e preparar porções maiores das suas refeições favoritas? Alimentos como sopas, caril, chilli com carne, lasanha, etc. podem ser facilmente confecionados em porções maiores e, muitas vezes, sabem ainda melhor após alguns dias, quando os sabores já se desenvolveram. Muitas receitas podem também ser enriquecidas com legumes, como cenoura ralada, cogumelos ou feijão, para uma refeição mais nutritiva e completa.

A utilização de um processador de alimentos para cozinhar em lotes também torna a preparação dos alimentos muito mais fácil, ajudando a cortar, ralar e misturar grandes quantidades de ingredientes em minutos.

Pode depois guardar as refeições no frigorífico ou no congelador e reaquecê-las. Isto é especialmente útil depois de dias atarefados no trabalho ou simplesmente quando não se quer cozinhar. Dica importante - quando cozinhar para o congelador, certifique-se sempre de que os alimentos estão bem arrefecidos antes de serem congelados e de que estão bem quentes quando os reaquecer.

Pode investir em pequenos recipientes ou sacos de plástico mais grossos para guardar as refeições no congelador - lembre-se apenas de os etiquetar e datar para referência futura.

Cozinhar com uma boa variedade de proteínas pode realmente ajudar a reduzir os custos das compras de alimentos, especialmente se a sua família costuma comer muita carne ou produtos de peixe.

As proteínas de origem vegetal tendem a ser mais baratas e são igualmente nutritivas - por isso, porque não experimentar cozinhar com lentilhas, feijão, ervilhas, cereais ou tofu? Uma forma fantástica de obter uma dose extra de proteínas é também adicionar sementes e frutos secos a salteados, saladas e caris.

Pode começar por introduzir uma ou duas proteínas de origem vegetal por semana na sua dieta, bem como enriquecer os pratos à base de carne com outras proteínas, de modo a utilizar menos carne. Cozinhar um ragu ou guisado com carne e depois misturar lentilhas ou feijão pode ser uma combinação deliciosa.

As nossas receitas de dhal de abóbora e de tacos de batata-doce estão todas cheias de sabor e constituem uma deliciosa refeição alternativa sem carne para toda a família.

Visitar os supermercados perto da hora de fecho é também uma oportunidade útil para comprar carne e peixe a preços reduzidos que podem ser congelados e utilizados mais tarde.

Com o aumento do custo da energia, as refeições "low cook" e que permitem poupar energia estão a tornar-se formas mais populares de preparar os alimentos.

Não é necessário passar horas a cozinhar no fogão ou no forno para criar uma refeição saudável, com opções como sopas, salteados e pratos de massa que podem ser confecionados com ingredientes de baixo custo e tempos mínimos de cozedura. Além disso, ao cortar os ingredientes em tamanhos mais pequenos e mais consistentes, pode reduzir o tempo de cozedura - como fazer molhos com vegetais cortados em cubos ou ralados utilizando um processador de alimentos.

Embora tenham custos iniciais, os eletrodomésticos mais eficientes do ponto de vista energético, como os micro-ondas e as panelas de cozedura lenta, são óptimos complementos para a sua cozinha. Estes aparelhos reduzem o tempo necessário para cozinhar e aquecer os alimentos e consomem menos energia. Os micro-ondas, em particular, são muito eficientes para aquecer refeições, bem como para cozinhar e até cozer. Os nutrientes também são preservados nos alimentos devido aos tempos de cozedura mais curtos necessários.

O simples facto de colocar a tampa na panela ao cozinhar reduz a quantidade de energia utilizada, uma vez que a tampa mantém o calor na panela e acelera o tempo de cozedura e ebulição. Utilizar a chaleira também pode ser mais eficiente ao ferver água para cozinhar massa ou legumes, especialmente se utilizar uma chaleira potente e de fervura rápida da nossa gama Dawn.

Se tem um Kenwood CookEasy+ ou Cooking Chef XL, porque não tentar fazer uma refeição de raiz? Este delicioso caril tailandês vegan está pronto a servir em menos de 30 minutos, e a nossa sopa de cenoura é um perfeito prato reconfortante de inverno.

Using up leftover food is also a clever way to make your food go further and avoid food waste. Make it your mission to use up any leftover food for lunch or if you’ve planned your meals for the week, cook with leftover ingredients the next evening. By adding leftover meat, fish or dairy to soups, curries and pasta dishes, you can create a delicious tasting meal with very little effort required.

If you find yourself with leftover eggs or butter that need to be used before their expiry dates, you could even make a simple cake batter or pastry to form part of another meal.

Supermarkets, shops and restaurants are becoming more committed to reducing food wastage. Buying your fruit and veg individually (rather than pre-packaged) helps you to not only buy what you need, but it's often less expensive, too. Several mainstream supermarkets now offer ‘wonky’ fruit and veg that wouldn’t otherwise be sold, at lower prices, which are brilliant for cooking, making smoothies or snacks.

Food waste apps are also tackling the problem head on by enabling food vendors and individuals around the world to share leftover food or products for a small fee or free of charge, which helps you save money and be more sustainable.