Yeast is a living organism that acts as a leavening agent. In the correct environment it will grow and multiply, releasing bubbles of carbon dioxide as it ferments and causing the dough to increase in volume as it rises. As well as giving the pizza a light, airy texture, the fermentation process also adds deeper, more complex flavours to your dough, giving your base that authentic pizzeria style tang. 

Before you start making your dough, it is always worth checking if your yeast is still active, as if it isn’t, your pizza dough may not rise. Firstly, check your yeast’s expiration date and discard it if it is past its use by date. Even if it is in date you should still make a habit of proofing, or testing, your yeast before adding it to the rest of your ingredients.  To do this, add the yeast to a small bowl of lukewarm water, along with a pinch of sugar and stir until combined. Leave for five to ten minutes. If the yeast is active the mixture will begin to bubble and foam, which it’s fine to use. If the mixture does nothing your yeast is stale and you shouldn’t use it. 

When using yeast make sure you follow the recipe closely and add as much as is specified. Too little yeast and your dough won’t rise enough, and the pizza base will taste bland. Use too much yeast and your dough may over-ferment. Tell-tale signs are your dough expanding too much or tasting and smelling a bit sour, with an almost alcoholic aftertaste (the yeast produces alcohol as it ferments).
 

Levedar a massa de pizza é deixá-la repousar e crescer antes cozinhar, deixando o fermento fazer a sua magia. Esta fase é vital para desenvolver não só uma base com um sabor mais intenso, mas também uma melhor estrutura interior.

Idealmente, a massa deve ser deixada a levedar numa taça coberta com um pano de cozinha limpo à temperatura ambiente, num local sem correntes de ar. Se a cozinha estiver muito quente, o fermento trabalhará mais rapidamente e a massa demorará menos tempo a levedar, enquanto que se a cozinha estiver mais fresca, poderá ter de dar à massa mais tempo do que o sugerido na receita - o objetivo é que ela duplique de tamanho. Mas tenha cuidado para não deixar a sua massa a levedar durante demasiado tempo. Não só o sabor será afetado (a levedura converterá todo o açúcar da massa em álcool e a massa ficará com um sabor azedo), como também a estrutura ficará comprometida, o que fará com que a massa tenha mais probabilidades de colapsar e resultará num produto final muito denso e mole.

Se tiver um Titanium Chef Patissier XL ou Cooking Chef XL, a função predefinida de fermentação da massa aquecerá a taça até à temperatura ideal para levedar a sua massa e até o avisará quando estiver pronta.

Amassar a massa desenvolve o glúten, libertando as proteínas da farinha para criar uma estrutura forte e elástica.

Se estiver a fazer à mão, coloque a massa numa superfície ligeiramente enfarinhada. Com a palma da mão, comece a pressionar e a estender a massa sobre a superfície. Em seguida, junte a massa em bola e comece de novo, repetindo o processo até que a massa fique macia e elástica e mantenha a sua forma sem descair. Tenha cuidado para não manusear a massa durante demasiado tempo - cerca de 5 minutos de trabalho devem ser suficientes. Se demorar mais tempo, corre o risco de trabalhar demasiado a massa, deixando-a esfarelada e dura.

O seu robot de cozinha Kenwood também pode ser usado para amassar a massa da pizza, deixando as suas mãos livres para fazer outra tarefa, enquanto faz todo o trabalho duro. Todos os nossos robots de cozinha oferecem um batedor de gancho, que foi especialmente concebido para imitar o ato de amassar à mão e lidar com cargas pesadas. O Cooking Chef XL tem até uma função predefinida para amassar a massa. Basta colocar os ingredientes no recipiente de mistura e deixar que o robot trate do resto.

Para verificar se a sua massa está suficientemente amassada, pressione o dedo - a massa deve voltar rapidamente à forma inicial. Ou pode experimentar o teste da transparência: parta um pequeno pedaço de massa, aperte-o e estique-o suavemente entre os dedos. Se esticar o suficiente para que quase se possa ver através dela sem se partir, está pronta para ser esticada.

É aqui que se pode ser realmente criativo e experimentar diferentes combinações de sabores - desde uma margherita clássica com tomate, mozzarella fresca e manjericão, a salsicha e cebola caramelizada, ou burrata e anchova - ou talvez uma especial vegetariana com beringela assada e azeitonas pretas. Com muitos "queijos" alternativos disponíveis, também há muitas opções vegan, ou pode tentar usar pesto, abóbora assada ou guacamole como camada de base.

Para uma pizza clássica à base de tomate, comece por espalhar uniformemente um pouco de molho de tomate caseiro sobre a massa, utilizando uma concha de sopa. Em seguida, polvilhe com queijo e os seus toppings preferidos. Tente resistir a sobrecarregar a sua base e mantenha apenas duas ou três coberturas; demasiadas coberturas criarão excesso de humidade, pesando a pizza e impedindo a crosta de ficar estaladiça. Mantenha a simplicidade - neste caso, menos é mais!

Tudo pronto para transformar a sua cozinha na sua própria pizzaria? A nossa receita passo a passo para uma pizza de massa fina clássica de estilo napolitano mostra-lhe como é fácil fazer a massa, utilizando apenas uma mão-cheia de ingredientes básicos do armário e o seu robot de cozinha. Bom apetite!