A levedura é um organismo vivo que atua como agente de fermentação. No ambiente correto, cresce e multiplica-se, libertando bolhas de dióxido de carbono à medida que fermenta e fazendo com que a massa aumente de volume e cresça. Para além de dar à pizza uma textura leve e arejada, o processo de fermentação também acrescenta sabores mais profundos e complexos à sua massa, dando à base aquele sabor autêntico de pizzaria.

Antes de começar a fazer a sua massa, vale sempre a pena verificar se o seu fermento ainda está ativo, pois se não estiver, a sua massa de pizza pode não crescer. Em primeiro lugar, verifique a data de validade da sua levedura e deite-a fora se já tiver passado o prazo. Mesmo que esteja dentro do prazo de validade, deve ter o hábito de testar o fermento antes de o adicionar aos restantes ingredientes. Para tal, adicione o fermento a uma pequena taça de água morna, juntamente com uma pitada de açúcar e mexa até ficar combinado. Deixe repousar durante cinco a dez minutos. Se a levedura estiver ativa, a mistura começará a borbulhar e a espumar, o que significa que pode ser utilizada. Se a mistura não se desenvolver, a levedura está estragada e não deve ser utilizada.

Quando utilizar fermento, certifique-se de que segue rigorosamente a receita e que adiciona a quantidade especificada. Se o fermento for insuficiente, a massa não crescerá o suficiente e a base da pizza terá um sabor insípido. Se utilizar demasiado fermento, a massa pode fermentar demasiado. Os sinais reveladores são o facto de a sua massa se expandir demasiado ou ter um sabor e cheiro um pouco azedos, com um travo quase alcoólico (a levedura produz álcool à medida que fermenta).

Levedar a massa de pizza é deixá-la repousar e crescer antes cozinhar, deixando o fermento fazer a sua magia. Esta fase é vital para desenvolver não só uma base com um sabor mais intenso, mas também uma melhor estrutura interior.

Idealmente, a massa deve ser deixada a levedar numa taça coberta com um pano de cozinha limpo à temperatura ambiente, num local sem correntes de ar. Se a cozinha estiver muito quente, o fermento trabalhará mais rapidamente e a massa demorará menos tempo a levedar, enquanto que se a cozinha estiver mais fresca, poderá ter de dar à massa mais tempo do que o sugerido na receita - o objetivo é que ela duplique de tamanho. Mas tenha cuidado para não deixar a sua massa a levedar durante demasiado tempo. Não só o sabor será afetado (a levedura converterá todo o açúcar da massa em álcool e a massa ficará com um sabor azedo), como também a estrutura ficará comprometida, o que fará com que a massa tenha mais probabilidades de colapsar e resultará num produto final muito denso e mole.

Se tiver um Titanium Chef Patissier XL ou Cooking Chef XL, a função predefinida de fermentação da massa aquecerá a taça até à temperatura ideal para levedar a sua massa e até o avisará quando estiver pronta.

Amassar a massa desenvolve o glúten, libertando as proteínas da farinha para criar uma estrutura forte e elástica.

Se estiver a fazer à mão, coloque a massa numa superfície ligeiramente enfarinhada. Com a palma da mão, comece a pressionar e a estender a massa sobre a superfície. Em seguida, junte a massa em bola e comece de novo, repetindo o processo até que a massa fique macia e elástica e mantenha a sua forma sem descair. Tenha cuidado para não manusear a massa durante demasiado tempo - cerca de 5 minutos de trabalho devem ser suficientes. Se demorar mais tempo, corre o risco de trabalhar demasiado a massa, deixando-a esfarelada e dura.

O seu robot de cozinha Kenwood também pode ser usado para amassar a massa da pizza, deixando as suas mãos livres para fazer outra tarefa, enquanto faz todo o trabalho duro. Todos os nossos robots de cozinha oferecem um batedor de gancho, que foi especialmente concebido para imitar o ato de amassar à mão e lidar com cargas pesadas. O Cooking Chef XL tem até uma função predefinida para amassar a massa. Basta colocar os ingredientes no recipiente de mistura e deixar que o robot trate do resto.

Para verificar se a sua massa está suficientemente amassada, pressione o dedo - a massa deve voltar rapidamente à forma inicial. Ou pode experimentar o teste da transparência: parta um pequeno pedaço de massa, aperte-o e estique-o suavemente entre os dedos. Se esticar o suficiente para que quase se possa ver através dela sem se partir, está pronta para ser esticada.

É aqui que se pode ser realmente criativo e experimentar diferentes combinações de sabores - desde uma margherita clássica com tomate, mozzarella fresca e manjericão, a salsicha e cebola caramelizada, ou burrata e anchova - ou talvez uma especial vegetariana com beringela assada e azeitonas pretas. Com muitos "queijos" alternativos disponíveis, também há muitas opções vegan, ou pode tentar usar pesto, abóbora assada ou guacamole como camada de base.

Para uma pizza clássica à base de tomate, comece por espalhar uniformemente um pouco de molho de tomate caseiro sobre a massa, utilizando uma concha de sopa. Em seguida, polvilhe com queijo e os seus toppings preferidos. Tente resistir a sobrecarregar a sua base e mantenha apenas duas ou três coberturas; demasiadas coberturas criarão excesso de humidade, pesando a pizza e impedindo a crosta de ficar estaladiça. Mantenha a simplicidade - neste caso, menos é mais!

Tudo pronto para transformar a sua cozinha na sua própria pizzaria? A nossa receita passo a passo para uma pizza de massa fina clássica de estilo napolitano mostra-lhe como é fácil fazer a massa, utilizando apenas uma mão-cheia de ingredientes básicos do armário e o seu robot de cozinha. Bom apetite!