Pain pita à la maison

Avec un robot pâtissier multifonction pour se charger du pétrissage, cette recette rapide devient un jeu d'enfant, même pour les débutants en boulangerie, tout en restant fidèle à la recette traditionnelle.

Le choix de la farine à pain fait toute la différence sur le résultat final. Plus riche en gluten qu'une farine ordinaire, elle donne à la pâte l'élasticité nécessaire pour bien gonfler à la cuisson et développer sa poche caractéristique. La levure sèche instantanée permet de préparer un pain pita maison sans attendre une longue fermentation, mais compter tout de même une bonne heure de pousse pour développer tout son moelleux. Quant à l'huile d'olive, privilégier une huile vierge extra : elle parfume la pâte et contribue à la souplesse de la mie.

Préparation de la pâte à pain pita

Verser la levure dans le bol du robot avec un peu d'eau tiède et le sucre. Lorsque des bulles apparaissent, ajouter la farine. Installer le pétrin et pétrir à vitesse lente, en ajoutant progressivement l'eau et l'huile sans arrêter le robot. Ajouter le sel et pétrir encore 5 minutes.

Une pâte à pain pita, doit rester souple et légèrement collante au toucher, sans coller franchement aux mains : résister à la tentation d'ajouter de la farine, c'est justement cette hydratation qui donnera au pain sa mie aérée.

Couvrir le bol d’un torchon et laisser lever au moins une heure dans un endroit chaud.

Cette étape de pousse est essentielle : c'est elle qui développe le goût et la texture d'un pain pita traditionnel. Il existe des versions de pain pita rapide sans repos, mais la pâte y gagne rarement en moelleux ; mieux vaut respecter cette heure de repos, surtout pour une première recette.

Façonnage des pains pita

Sortir la pâte du bol et la poser sur un plan de travail légèrement fariné. Chasser l'air en la pétrissant légèrement avec le poing. Diviser la pâte en six pâtons. Selon vos goûts, ajouter éventuellement à quelques-uns d'entre eux un peu de piment en flocons, du poivre ou des graines de cumin. Étaler chaque pâton au rouleau pour former un disque d'environ 15 cm de diamètre.

Pour des disques bien réguliers, façonner d'abord chaque pâton en boule avant de l'aplatir, et laisser reposer les disques quelques minutes sur le plan de travail fariné avant de les cuire : la pâte se rétracte moins et s'étale plus facilement.

Cuisson des pains pita à la poêle

Huiler légèrement une poêle en fonte et la chauffer jusqu'à ce qu'elle soit brûlante. Elle ne doit pas fumer. Cuire chaque pain deux minutes de chaque côté, le temps que la pâte commence à cloquer. C'est cette chaleur vive qui provoque la formation de bulles de vapeur à l'intérieur de la pâte : c'est elle qui donne au pain pita sa fameuse poche, si pratique pour le garnir. 

Empiler les pitas sur du papier sulfurisé et servir. Si nécessaire, il est aussi possible de les garder dans un four chauffé à température douce, enveloppés dans un torchon.

Conseils pour réussir les pains pita

• La pousse est l'étape la plus importante : pas de précipitation, placer la pâte dans un endroit chaud, à l'abri des courants d'air.
• Une pâte légèrement collante est normale : c'est elle qui donne au pain pita sa mie souple et sa belle poche à la cuisson.
• La poêle doit être bien chaude avant d'y déposer le premier pain : ce contraste de température aide la pâte à gonfler presque instantanément.
• Conserver les pains pita dans un torchon propre ou une boîte hermétique, à température ambiante, pendant 1 à 2 jours ; les réchauffer quelques instants à la poêle ou au four plutôt qu'au micro-ondes.

Pour garnir un pain pita, les possibilités sont presque infinies. En version fraîche, associer crudités, feta, olives et une sauce au yaourt façon tzatziki. Pour une garniture chaude, miser sur du poulet mariné et grillé, de l'agneau haché épicé ou des légumes rôtis, à glisser dans la poche tiède dès la sortie de la poêle. Un robot pâtissier multifonction Kenwood facilite aussi la préparation d'une pâte à pitas bien souple, ainsi que des sauces ou du houmous maison pour accompagner vos pains pita.