Espresso má jedno spoločné s filtrovanou kávou – a to je zrno. Tým sa však podobnosť končí. Espresso je koncentrovaná káva, vylúhovaná pomocou natlakovanej vody pretlačenej cez veľmi jemne zomletý prášok. Výsledkom je malá šálka kávy s bohatou konzistenciou, sladko horkou chuťou a zlatistou penou navrchu, ktorá sa nazýva crema. Potrebný je minimálny atmosférický tlak 9 barov na vylúhovanie plnšej chute z espressa.